La vigne Isabelle noire, également connue sous le nom d’Isabella, est un cépage d’origine américaine. Elle résulte d’un croisement interspécifique naturel entre le Vitis labrusca et le Petit meslier. Ce cépage a été découvert dans un jardin de Dorchester, en Caroline du Sud.

L’Isabelle noire est souvent associée à une saveur distinctive, rappelant celle de la framboise, et est particulièrement appréciée pour sa résistance aux maladies, ce qui en fait un cépage populaire dans certaines régions.

La vigne Isabelle noire, ainsi que 5 autres cépages américains (Noah, Clinton, Jacquez, Othello et Herbemont), ont été interdits à la culture en France en 1934.

Ces cépages, issus de croisements entre Vitis vinifera et Vitis labrusca, étaient considérés comme pouvant rendre fous et aveugles à cause de leur goût « foxé » prononcé. Une légende tenace les décrivait ainsi. Ils étaient vus comme des vins de piètre qualité, par opposition aux cépages traditionnels français comme le Vitis vinifera. L’objectif était de promouvoir une viticulture de qualité avec les appellations d’origine (AOC) naissantes. Ces cépages étaient surtout cultivés par des vignerons amateurs, produisant un « vin du peuple ». L’interdiction visait aussi à raser ce tableau bucolique de vignes sur treilles avec un potager en dessous, perçu comme archaïque. Sensibles aux maladies cryptogamiques, ces cépages nécessitaient moins de traitements que les Vitis vinifera. Leur interdiction permettait de sacrifier les plus résistants au profit des cépages traditionnels plus fragiles.

Malgré l’interdiction, de nombreux vignerons ont continué à cultiver ces cépages en secret jusqu’à leur réhabilitation progressive à partir des années 2000, notamment pour leur rusticité et leurs arômes fruités.