Le poivrier du Sichuan est un grand arbuste caduc, fortement épineux et très aromatique dans toutes ses parties. Il est cultivé pour ses grappes de petites baies d’un rose-rouge que l’on récolte en octobre et que l’on utilise comme une épice en cuisine. Au jardin, il offre aussi de belles couleurs automnales et le spectacle insolite de son écorce verruqueuse lorsqu’il prend de l’âge. C’est une espèce rustique, tolérante et vigoureuse, qui s’adapte à tout sol drainé.

Les inconditionnels de la cuisine asiatique connaissent tous le poivre de Sichuan, une épice au goût exceptionnel qui allie les propriétés piquantes du poivre à l’arôme des agrumes. Originaire du Sichuan, une province du sud-ouest de la Chine, cette baie s’est exportée, aussi bien dans sa culture que pour son utilisation en cuisine, dans une grande partie des pays d’Asie du Sud-Est tout en poursuivant sa démocratisation dans les jardins et recettes des contrées d’Europe occidentale.

Récolte :  La baie se compose d’une graine noire et d’une coque rouge, et c’est bien cette enveloppe qui va devenir le poivre de Sichuan dans sa forme finale puisque les graines sont impropres à la consommation car trop amères. Cette récolte intervient après l’été, principalement en octobre, là où les baies sont mûres.